Het is 20 april 1945: terwijl het Russische leger nadert, wordt in het concentratiekamp tussen het vergassen van honderden mensen door, de verjaardag van Hitler gevierd. Van gewone soldaat tot officier, van ten dode opgeschreven gevangenen tot Joodse leden van het Sonderkommando: iedereen weet dat het einde van de oorlog in zicht is, maar voor ieder heeft dat een andere betekenis.

De elfjarige Ernst, zoon van SS-Obersturmführer Karl Zehlendorf, raakt vermist in de buurt van een concentratiekamp. Zijn broer Reinhart beweert hem te hebben achtergelaten aan de oever van het verraderlijk diepe meer, waar ze aan het vissen waren. Hij zal toch niet in het water zijn gevallen? Terwijl de geallieerde legers in de verte al te horen zijn en iedereen in het kamp beseft dat het einde van de oorlog nabij is, gaat Karl op zoek naar zijn zoon.

Meneer Govers: Bert Natter won met dit boek de prestigieuze Libris Literatuurprijs. Als je denkt dat alle goede boeken over de oorlog al zijn geschreven dan heb je het mis. Dit is een boek dat je, als je al wat verder in je literaire ontwikkeling bent, moet overwegen te gaan lezen. In het begin is het even wennen aan de vorm, de verschillende perspectieven van personages in het boek maar juist die vorm houdt je na een stuk of 20 pagina's vast. Je wilt weten hoe het verder gaat met een personage maar dan komt er weer een ander personage in beeld. Ik betrapte mezelf erop dat ik soms al even ging kijken wanneer het personage weer terug zou komen; zo spannend vond ik het. Maar het is natuurlijk ook een diep tragisch boek dat zich in 24 uur afspeelt en draait om de verdwijning van het zoontje van een plaatsvervangend kampcommandant. Ruim 600 pagina's en je bent blij dat het er niet minder zijn (al was het maar omdat je daarmee een flinke stap zet in je leesdossier). Om een kop van een recensie in de Volkskrant te citeren: "Wie begint aan Bert Natters gruwelijke roman over een concentratiekamp, kan niet meer stoppen."

berust op werkelijkheid, oorlog, opgroeien tot volwassenheid, ouders en kinderen, psychische gestoordheid, ziekte en dood, zoektocht